鱷魚屬於恐龍家族的古代爬行動物，已有約1.4億年的歷史。由於環境的變遷，其它恐龍家族成員已經滅絕，而鱷魚成為唯一存活至今的成員。然而，23個鱷魚物種中已有15種滅絕，僅剩少數幾種。相比人類僅兩三百萬年的進化歷史以及恐龍和其他物種，鱷魚展現了非凡的生命力，因此被科學家稱為「活化石」。